La tomate : Légume-fruit à la robe écarlate, pulpeuse et bien en chair, tout en rondeurs, la tomate ou « pomme d’amour » est considérée de nos jours comme le légume provençal par excellence, même si elle n’est pas née sur le sol de Provence. Petite, grosse, ronde, allongée, en grappe, crue, cuite, séchée ou confite, elle se mange de toutes les façons, et se prête à mille savoureuses variantes. S’il est vrai qu’une belle tomate s’accommode de bien peu de chose, un filet d’huile d’olive et quelques grains de sel, il n’est pas de légume plus facile à marier.
Avec pour compagnons les légumes du soleil, la voilà « ratatouille », avec une pointe d’ail et un brin de persil, elle se fait provençale, elle se montre au dessert en tarte, confiture et sorbet, à moins qu’elle ne préfère rester simple coulis. Sur les étals du marché, elle affiche bonne
mine. Elle attire sur elle la lumière, on la caresse du regard. Elle est le symbole de l’été. Elle est tout simplement à croquer !

Lorsque l’Europe découvrit l’Amérique, de multiples espèces de tomates y étaient depuis longtemps consommées. Au Moyen Age, la tomate, fruit rouge comme le diable, était classée dans la famille des mandragores, et comme elles, suspectée de pouvoirs malfaisants. On se contenta donc de lui trouver une place au jardin comme simple plante ornementale Ce n’est qu’au XVIe siècle que la tomate arriva en Espagne et en Italie, puis plus tard en Provence.
On l’appelait alors « pomme d’amour », « pomme du Pérou » ou « pomme d’or ».
Elle eut du mal à s’imposer ailleurs où elle n’ornait que les tonnelles. Peu à peu la science s’accorda à reconnaître sa comestibilité. Elle gagna alors ses lettres de noblesse et au XIXe, s’installa dans les assiettes du monde entier. L’engouement fut tel que la culture maraîchère se développa considérablement.

le légume